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경기좋은신문에서는 그동안 성남의 각 구청장들과 인터뷰를 거친 이후에 그들에 관한 내용을 기사화하여, 3400여명의 성남시 공무원들에게 귀감이 될 수 있도록 함과 동시에 91만 성남시민들에게는 긍지와 자부심을 심어주려고 노력했다.
이번에도 여지없이 그 작업의 일환으로, 신정주 분당구청장과의 인터뷰를 진행해봤다.
그런데 이 과정에서 처음부터 전혀 예상치 못한 심각한 난관에 부딪혔다.
기자가 질문을 던지면, 신정주 분당구청장은 그저 무성의한 단답형의 짧은 답변으로만 일관하거나 간혹 말끝을 얼버무리면서 얼굴마저 무척 창백한 기색으로 변했다.
이를 보다 못한 기자가 “청장님! 아니 혹시 무슨 불쾌하거나 기분 나쁘신 일이 있으십니까?”라고 물으니, 신 청장은 “아닙니다. 그저 내 입으로 스스로에 관한 얘기를 하려고 하니, 너무 쑥스럽고 민망해서 그러지오.”라는 답변을 건네 왔다.
이처럼 신 청장은 성남토박이면서도, 좀처럼 그 속내를 드러내지 않는 영락없는 충청도 출신이기도하다.
이 말인즉, 그는 1965년 충북 제천에서 3남 1녀 중에 장남으로 출생하여, 3살 때 성남으로 이주하여 그 때부터 지금까지 줄곧 성남에서만 거주하고 있는 것을 가리켜, 일컫는 말이다.
신 청장은 애당초 선배의 권유에 의해 공무원이 됐고 수정구 양지동에서 초임 공무원 생활을 시작했으며, 직전에는 도시주택국장으로 활동하다가 최종 분당구청장 자리에 까지 올랐다.
신 청장은 35년간의 공무원 생활 중에 가장 기억에 남는 일은 그가 제일 처음 성남시청을 상징하는 빼찌를 기획하고 제작한 것이었다.
또한 그는 과거 정부모범공무원 포상과 대통령표창을 받은 적이 있다.
최유경 분당구청 기획감사팀장의 말에 의하면, 신 청장은 2024년 7월 15일자로 분당구청장으로 보직발령이 났고, 그가 제일 먼저 시작한 일은 분당구 22개 행정복지센터를 초도방문하며 주로 소통과 협력에 주력했다고 한다.
그러한 활발한 활동은 2025년 2월에도 새해 순회방문으로 고스란히 계속 이어졌다.
이 과정에서 발생한 분당구민들의 모든 건의사항들을 하나도 빠짐없이 전부 다 수용하며, 관련부서와의 협업과 현장재방문을 통해 서서히 그 개선점을 찾아나가고 있었다.
그 중에서도 가장 기억에 남을만한 내용을 몇 가지 꼽는다면, 아래와 같다.
수내1동 행정복지센터에 방문했을 때의 일이었다.
가로수의 나무뿌리로 인해 보도블럭이 돌출되어 주민안전에 심각한 위해요소로 작용하고 있지만, 그게 좀처럼 개선이 안된다는 내용을 청소년지도협의회장으로 부터 들었다.
그 건의사항은 신 청장에 의해 즉각 시정조치가 됐고, 더 나아가 그 내용은 우수사례로 인근에 위치한 동까지 빠르게 전파되며, 동일한 개선사항으로마저 발전해 나갔다.
또한 폭설에 관한 일기예보를 미리 접한 신 청장은 분당구에 있는 모든 동에 그 즉시 대규모의 제설자원봉사단을 구성하도록 선제 조치하였다.
그 결과 폭설피해를 사전예방 하는 것은 물론 그 내용이 원도심인 수정구와 중원구에마저 널리 전파되어, 결국 시전체로까지 거시적인 확산조치가 이뤄졌다.
이 외에도 잘 알려져 있지는 않지만, 야탑1동에서 벌어진 가로수 불법 벌목행위도 신 청장의 발 빠른 지시와 조치에 의해 신속한 복구와 함께 재발방지라는 1석 2조의 효과마저 거뒀다.
최 팀장은 신 청장에 관해 “후배들을 아끼고 배려하는 마음이 누구 못지않게 강하고, 충분한 업무지도는 물론 올바른 방향성을 제시해주고 있으며, 각종 유관단체에 관한 관리능력이 뛰어나 평소에 분당구민들로부터도 각별한 사랑과 관심을 받고 있다.” 라는 소개로 극찬을 아끼지 않았다.
이처럼 신정주 분당구청장은 지난 35년간의 기나긴 공직생활을 통해, 성남시의 발전은 물론 시민들의 안전과 삶의 질 향상 등을 위해 부단한 노력을 기울였다.
그러므로 우리는 이러한 그의 숭고한 희생정신과 헌신, 각고의 노력을 통해 얻어진 위대한 업적을 생생한 기록으로 남겨, 앞으로 후대에게도 영원한 가르침과 교훈으로 삼아나가야 되겠다.
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